Heaven's Gate

Wyoming, 1890. Sheriff Jim Averill probeert arme immigranten te beschermen wanneer er oorlog dreigt tussen hen en rijke veeboeren. Losjes gebaseerd op de Johnson County War.

Heaven´s Gate was bij zijn release een enorme flop en liet de filmstudio United Artists failliet gaan. Regisseur Michael Cimino ging ver over het budget en de film werd zeer slecht ontvangen. Ik had dan ook lage verwachtingen. Deze director´s cut, slechts 217 minuten, is uiteraard zeker te lang, maar afgezien daarvan is de film best te genieten. Kris Kristofferson en Christopher Walken zijn goed op dreef en Sam Waterston is zeer overtuigend in de rol van rijke smeerlap. Het lijkt alsof hij nooit iets anders heeft gedaan.

De kostuums en sets zien er fantastisch uit en de film wordt prachtig in beeld gebracht. Denk bijvoorbeeld aan de introductie van Walken. Vooral de buitenopnames zijn adembenemend.

Maar wat er zich achter de schermen heeft afgespeeld valt moeilijk te negeren. Dan heb ik het niet over de gewoonlijke productieproblemen (te duur, opnames te lang,...) maar wel over hoe de dieren werden behandeld. Zo zouden o.a. de hanengevechten echt zijn, raakten er heel wat paarden gewond en zijn er maar liefst vier gestorven.